Déchiré entre l’envie de s’enfermer dans son bureau pour une autre journée et celle de se laisser alléger l’esprit par Effie, qui avait toujours su lui donner ce sourire qu’il n’avait que pour de rares personnes, Milo avait fini par accepter l’invitation de son amie de longue date. L’une des premières sur qui il avait eu la chance de tomber en arrivant à Blueberry Hills. Autre qu’Aubree, bien sûr, mais elle, c’était une toute autre histoire. Effie n’avait rien perçu de l’hésitation de Milo, c’était la magie des messages instantanés. Elle n’avait pu sentir la nervosité dans sa voix, elle n’avait pu croiser son regard fuyant. Des mots, rien que des mots, et ça Milo savait les manier pour se cacher. Peut-être aurait-il dû ne s’en tenir qu’à ça pour aujourd’hui. Décliner son offre et lui assurer que tout allait bien, qu’il était seulement débordé. Sauf qu’il avait besoin de sortir, de se changer les idées. Depuis que Poppy lui avait largué une bombe sous forme de test de grossesse dans son bureau, Milo s’était complètement effacé de sa propre vie. Peut-être même qu’Effie l’avait senti, ça. Dans tous les cas, il avait accepté, et il était trop tard pour reculer, maintenant. Il devait déjà être en chemin. Le Palazio, l’enseigne chic bien tournée vers le ciel, brillante. C’est devant qu’il gara sa voiture, cachant sa mallette sous le siège passager, avant de sortir et de pénétrer dans le restaurant italien. Il balaya la salle du regard, et bien vite, il repéra Effie qui leva la main à son intention. Il hocha la tête, esquissa un faible sourire, et la rejoignit. « Toujours aussi charmante. » Il prit place en face d’elle en lui lançant un regard amusé. Directement, elle repéra les cernes sous ses yeux, ses paupières lourdes, ses traits tirés. Signes que ses nuits s’écourtaient, que ses pensées étaient prisonnières d’idées bien sombres. « Ce n’est rien. Tu me connais, j’ai toujours été un oiseau de nuit, mais avec des cours à 8h le matin, mon âge me rattrape. » Lâcha-t-il, le regard fuyant. Quand elle parla d’un verre, elle capta toute son attention. « Tu dois retourner bosser, après ? J’aurais été plutôt partant pour une bouteille de vin. » Lui n’avait qu’à rentrer chez lui, après. La rédaction des examens attendrait.